Gece gündüz, tek başına, İngiltere’deki bir kenevir fabrikasında kilitli tutulan ve dumandan boğulan Vietnamlı göçmen Xuan, hasat kötü olursa kaçakçılar tarafından ölümle tehdit ediliyordu.
İngiltere İçişleri Bakanlığı’nın rakamlarına göre, küçük teknelerle Kanal’ı geçen Vietnamlıların sayısı 2024’te arttı. Ocak’tan Eylül’e kadar yaklaşık 3.307 Vietnamlı düzensiz göçmen kaydedildi; bu, bir önceki yıla göre %177’lik bir artış anlamına geliyor ve bu sayıyı yalnızca Afganlar, İranlılar ve Suriyeliler geçti.
Ayrıca, modern köleliğe en çok maruz kalanlar arasında yer alıyorlar; 2023 yılında İngiliz yetkililere 1.000’den fazla varsayılan mağdur bildirildi.
Sivil toplum kuruluşu Anti-Slavery International‘dan James Fookes’a göre bu rakamlar “buzdağının sadece görünen kısmı.”
Vietnam ile İngiltere arasındaki insan ticareti ağı o kadar “iyi kurulmuş” ki, bunu “uluslararası ticaret yollarına” benzetiyor.
Xuan gibi, insan ticareti mağduru birçok Vietnamlı göçmen, ülkelerinde borç batağına saplanıp İngiltere’deki kenevir çiftliklerine yerleşiyor.
Güvenliğinden endişe ettiği için takma isim kullanan Xuan, gayrimenkul yatırımları başarısız olunca “gangsterlere” borçlu kaldığını ve borcunu ödeyemediğini söyledi.
İki erkek çocuk babasına bir seçenek sunuldu: Organlarını sat ya da İngiltere’de çalışmaya git.
Xuan, 2015 yılında önce Rusya’ya, ardından Hollanda’ya, ardından da trenle Fransa’ya uçtu.
Daha sonra çoğunluğu Vietnamlı olan yaklaşık 10 kişiyle birlikte bir kamyonun içinde gizlenerek Manş Denizi’ni geçti.
Polis onları buldu ve Xuan, Londra’daki yeğeninin yanına taşınmadan önce bir sığınma merkezine yerleştirildi.
Kısa süreli bir ertelemeydi. 2016 baharında, imza atması gereken polis karakolundan ayrılırken, iki yabancı onu bir arabaya bindirdi.
Xuan, kendisine bir cep telefonu verdiklerini, telefonun diğer ucundaki adamın “Bu iki adamı takip et, yoksa beni vurarak öldürecekler” dediğini anlattı.
Xuan;Saatlerce İngiltere’nin kuzeyine doğru sürdüler. “Çok korkmuştum,” dedi.
Birkaç ay boyunca bir depoda çalıştı; iletişim kurmasına izin verilmeyen diğer adamlarla birlikte, gizemli malların bulunduğu kutuları yükleyip boşalttı.
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde kendisine ödeme yapılmadı.
“Beni çok dövdüler,” dedi gözyaşları içindeki 58 yaşındaki Xuan. “Ben sadece kendimi sağlıklı ve hayatta tutmaya çalışıyordum, bir gün çocuklarımı tekrar görebilme umuduyla.”
Sonunda kenevir çiftliğine götürüldü: Tuvaletler ve mutfak dışında her yeri bitkilerle dolu, sıradan, üç katlı bir ev.
“Orada tek başıma kaldım. Beni oraya getiren kişiler neredeyse her gün beni kontrol ettiler. Ev kilitliydi,” dedi mutfak zemininde bir şilte üzerinde uyuyan Xuan.
Kenevirin sulanması ve gübrelenmesi işine koyuldu, bitkilerin lambalar altında ve 36 santigrat derecelik nemli bir sıcaklıkta iyi büyüdüğünden emin oldu.
2021 yılında, pandemi döneminde hastalandı; bitkiler bakımsızlıktan sarardı.
Xuan;”Nefes alamıyordum, çalışamıyordum, bitkilerle ilgilenemiyordum. İşimi yapmadığım için beni döverek öldüreceklerinden korkuyordum,” dedi.
Bir gece camı kırarak kaçmayı başardı ve Londra’ya giden bir bilet alarak tren istasyonuna sığındı.
Başkente vardığında sokakta yere yığıldı.
Bir süre hastanede kaldıktan sonra hikayesini polise anlattı ve ardından hükümetin modern kölelik mağdurlarına yardım etmekle görevlendirdiği bir örgüt olan Kurtuluş Ordusu’na gönderildi.
2021 yılından bu yana çoğunluğu 30’lu yaşlarda olan 135 Vietnamlıyı kabul etti.
Xuan, kaçıranların elinden kurtulmayı başarsa da, zorunlu çalışma çoğu zaman polisin çiftliğe baskın düzenlemesiyle sona eriyor.
İngiltere yetkilileri pazartesi günü yaptığı açıklamada, göçmenlik uygulama ekiplerinin Ocak ayındaki baskınlarında 600’den fazla kişiyi tutukladığını, bunun bir yıl öncesine göre yüzde 73’lük bir artışı temsil ettiğini, bunun yeni İşçi Partisi hükümetinin belgesiz göç ve insan kaçakçılığı çeteleriyle mücadele planının bir parçası olduğunu söyledi.
Kurtuluş Ordusu’nun insan ticareti ve modern kölelikle mücadele direktörü Kathy Betteridge, çoğunlukla kurbanların tutuklandığını, çünkü “orada bulunan tek insanların onlar olduğunu” açıkladı.
Londra ve Hanoi, insan ticaretiyle mücadele için Nisan 2024’te bir anlaşma imzaladı.
Uluslararası Göç Örgütü Vietnam Başkanı Mitsue Pembroke, “Vietnam hükümeti, vatandaşlarının modern köleliğe kurban gitmesini engelleme konusunda önemli ilerleme kaydetti” dedi.
Geçtiğimiz yıl yaklaşık 37 bin göçmen Manş Denizi’ni geçerek İngiltere’ye yasadışı yollardan ulaştı.
Xuan şu anda Londra‘nın banliyölerinde, açıklanmayan bir adreste güvenli bir evde yaşıyor.
Anılar geri geldiğinde hala uyumakta zorluk çekiyor. Hayali İngiltere’de kalmak ve çocuklarının ona katılması.
Ancak geçen yıl sığınma başvurusu reddedildi ve şimdi temyiz kararını bekliyor.
