Jalen Brunson 23 sayı, RJ Barrett 21 sayı attı ve New York Knicks Çarşamba gecesi Cleveland Cavaliers’ı 106-95 mağlup ederek 2013’ten bu yana ilk kez Doğu Konferansı play-off’larında ikinci tura yükseldi.
Knicks, Julius Randle’ın sol ayak bileğindeki sakatlığı ağırlaştırıp ikinci yarıyı kaçırmasına rağmen beklenenden daha tek taraflı bir seriyi kolayca kontrol etti.
New York, Rocket Mortgage FieldHouse’da açılışı kazandı, gürültülü Madison Square Garden’da Cavs’i iki kez alt etti ve ardından işi bitirmek için Cleveland’a döndü. Beşinci sırada yer alan Knicks, sıradaki Miami-Milwaukee galibi ile karşılaşacak.
Brunson, Utah’tan bir takasla Donovan Mitchell’i alma girişimleri başarısızlıkla sonuçlanıp Cleveland’a inmeden önce, geçen yaz kısa boylu guardı serbest oyuncu olarak imzalayan Knicks için seri boyunca tutarlı bir bileşendi.
Brunson, seride ortalama 24 sayı aldı ve New York’a dört galibiyetin hepsini atarken, ikinci sezon sonrası Mitchell’i geride bıraktı. Geçen yıl Brunson, Mitchell’i alt ettiğinde Dallas’taydı.
Normal sezonda 51 maç kazanan ancak deneyimsizliği beş yıldaki ilk playoff serilerinde kendini gösteren Cavs’te Mitchell 28 ve Darius Garland 21 sayı attı. Cavs hazır değildi.
Yine de daha büyük bir sorun, Cleveland’ın sertliği gibi görünüyordu. Cavs, katlayıcıda 48-30 dahil olmak üzere dört mağlubiyetin hepsinde itildi ve ribaunt aldı.
New York pivotu Mitchell Robinson, 5. Maçı 18 ribaund – 11 hücum – ile bitirdi ve 7 fitlik oyuncu, 3. Maçtan sonra sarsılmış göründüklerini söyleyerek Cavs’i yumuşak olduğu için çağırmaktan çekinmedi.
Cleveland, 2016 büyüsünün bir kısmını yeniden yakalamayı ve LeBron James ile Cavs’in NBA Finallerinde Golden State’i şok etmek için yaptıkları gibi 3-1’lik bir açığı aşmayı umuyordu. Ancak Brunson, Barrett ve Knicks’in geri kalanının başka planları vardı.
Cavs’i ikinci yarıda Randle olmadan kapattılar.
All-Star forveti ikinci çeyreğin sonlarında sol ayak bileğindeki burkulmadan sonra ayrıldı ve geri dönmedi. Obi Toppin onun yerine başladı ve üçüncü çeyrekte Knicks 18 sayılık bir fark açarken 12 sayı kaydetti.
New York, Cleveland’ın dördüncü turda altıdan fazla yaklaşmasına asla izin vermedi, bu da yedek kulübelerinin arkasında kutlama yapan birkaç yüz Knicks taraftarının zevkine göre.
Randle, düşmeden önce dizide olduğu kadar iyi hareket ediyordu.
Caris LeVert’in atlayışını engellemeye çalıştıktan sonra beceriksizce yere indi ve kontrol edilirken birkaç dakika yerde kaldı. Randle’ın ayağa kalkmasına yardım edildi, ancak meydan okurcasına yerden kalkıp tedavi için soyunma odasına yürüdü.
Görünüşe göre Knicks’in ona ihtiyacı yoktu.
New York’un derinliği de dizide çok büyük bir etkendi. Koç Tom Thibodeau ne zaman bir yedeğe başvursa, karşılık verdiler.
Cavs ve teknik direktör JB Bickerstaff için durum böyle değildi, tüm sezon yedek kulübesi sorun oldu ve maçlar daha anlamlı olduğunda daha da açığa çıktı.
İlk yarıdaki bir sekans, Cleveland’ın hayal kırıklığının altını çizdi.
Kanatta Brunson’a karşı yalnız kalan Isaac Okoro, bir hamlede ısırmayı reddetti ve New York’un guardını önünde tuttu ve 24 saniyelik şut saatinin bitimine iki saniye kala neredeyse bir top çalma yapacaktı.
New York sahaya girdi ve Immanuel Quickley 3 sayılık atış yaparak Knicks’i 12 sayı öne geçirdi.
Knicks: G Quentin Grimes sağ omzundaki morarma nedeniyle üst üste ikinci maçını kaçırdı. 3. Maçın ilk yarısında bir vuruş aldığından beri oyundan çıktı. … New York, Cleveland’a karşı sezon sonrasında 13-2’ye yükseldi ve dört seriyi de (1978, 1995, 1996 ve 2023) kazandı.
Cavaliers: 4. maçta 23 sayı ve 10 asistle Garland, bir playoff maçında bu toplamları açıklayan 23 yaş ve altındaki ikinci Cleveland oyuncusu oldu. James bunu Cavs ile sekiz kez yaptı. … Cleveland 2008’den bu yana evinde playofflarda 46-15, 2015, 2018 ve 2023’te arenada eleme maçlarını kaybediyor.
